L'autochrome Lumière Cherchant à simplifier les techniques existantes, les frères Lumière font breveter en 1903 leur plaque autochrome. Une plaque de verre est recouverte d’une couche de minuscules grains transparents de fécule de pomme de terre, teintés en rouge, vert et bleu et fixés par une résine. Cette couche est recouverte d’un vernis protecteur puis de l’émulsion sensible. Après exposition puis développement, la plaque autochrome peut être regardée par transparence ou projetée sur un écran (il était quasiment impossible de reproduire les plaques originales ou d’en obtenir des tirages sur papier). Les couleurs sont recomposées par la juxtaposition d’une multitude de points colorés. Commercialisée à partir de 1907, la plaque autochrome représente la première technique industrielle de photographie en couleur. Cette invention permet de mettre à la portée de tous la photographie couleur : appréciée par les photographes amateurs, elle est également utilisée dans les milieux scientifiques (archéologie, médecine…). Son rendu correspond aux goûts de l’époque. La granulation de la fécule, visible dans l’image des autochromes, renvoie à l’esthétique des courants artistiques des années 1880 (impressionnisme, pointillisme…).