Les archives associatives sont à l'image de la diversité et la richesse de leur action dans la société.

Outre l'histoire de l'association elle même (création, fonctionnement, administration, composition…), et du phénomène associatif, elles offrent des sources sur l'objet même de leurs membres et leurs activités.

Ces archives complètent avantageusement les fonds publics dans des domaines d'intervention partagés, similaires ou complémentaires, et sont parfois une source unique, les archives publiques ne conservant bien souvent que les déclarations de statuts.